Supply Chain o Cadena de Suministro
El Supply Chain o la Cadena de Suministro de una empresa es un conjunto de actividades u operaciones que intervienen en la realización del proceso de venta de un producto en su totalidad. Estas actividades van desde la supervisión, el proceso de obtención de las materias primas, la fabricación de los productos, la producción, la distribución, el transporte y la entrega de los mismos.
Uno de los objetivos a conseguir por una fábrica o empresa en este proceso es satisfacer de la mejor manera posible las necesidades de un usuario o cliente final. Así, el objetivo principal de una Cadena de Suministro es proporcionar los artículos y materiales en cantidad, calidad y tiempo necesarios al menor coste posible.
Dentro de este objetivo principal, podemos encontrar otros como:
- Establecer buenos canales de comunicación.
- Tener una adecuada coordinación.
- Evitar pérdidas innecesarias.
- Mejorar los tiempos de distribución.
- Adecuar la gestión de inventarios.
- Respetar los plazos de entrega.
- Responder eficazmente a los cambios en la demanda y la oferta.
Lo principal de todo el proceso es que pueda mantenerse dinámico es decir, que haya un flujo continuo de información de todo el proceso de obtención y fabricación, sin tener que sacrificar otras cuestiones como la seguridad o fiabilidad de datos. Además, en las diferentes etapas es necesario mantener todas las relaciones con los proveedores, mayoristas y clientes, controladas para obtener una dinámica depurada.
Puntos importantes en la Cadena de Suministros
Garantizar la Calidad
Cuanto más compleja es la cadena de suministro, más actores intervienen en ella. Por lo tanto, es más difícil garantizar que mantengan los estándares de calidad requeridos a lo largo del tiempo. Además, los proveedores tienen otros proveedores al mismo tiempo, lo que representa de nuevo un factor adicional de incertidumbre, ya que hay muchos actores interviniendo del registro en las distintas etapas del proceso.
Inventario
La gestión de inventarios es un arte, que una vez más se vuelve exponencialmente más complejo cuanto más larga es la cadena de suministro. A medida que se alargan, aumenta la cantidad de inventario que las empresas tienen que gestionar. El uso de registros manuales tambíen implica un riesgo de posibles pérdidas de los mismos o alteraciones en algún punto del proceso.
Mercaderías en Tránsito
La pérdida de mercancías durante el transporte es otra de las grandes preocupaciones. La casuística es infinita: desde pequeños incidentes hasta la pérdida completa de un vehículo o de un cargamento de transporte, llegando a casos extremos como el secuestro de barcos por parte de piratas. Y sus consecuencias: pérdidas económicas, problemas con los seguros, retrasos en los plazos, trámites con los seguros, etc.
La mayor parte de los bienes retornables en la cadena de suministro no se rastrean, o sólo se rastrean manualmente, un proceso que crea ineficiencias y pérdidas económicas debido a las bajas tasas de retorno, los retrasos y los altos costes asociados al rastreo de estos artículos. Como resultado, una gran cantidad de activos no se devuelven a los propietarios, sino que se entregan a la competencia o se reciclan o eliminan de forma ineficiente.
Ventajas de usar una DLT como IOTA en las Cadenas de Suministros
Ahora, la mayoría de las cadenas de suministro del mundo siguen vertiendo sus datos en papel, que sabemos que puede ser fácilmente alterado o perdido en cualquier parte del proceso, por lo que la veracidad de muchos de los datos intercambiados no tiene otra validación que la confianza en la persona que registró los datos. Se necesita una nueva infraestructura digital para cambiar esto es donde una DLT como IOTA aparece como solución. Con la tecnología IOTA Tangle podemos confiar en lo que ocurre en todo el proceso de la Cadena de Suministro.
Un Ledger Distribuido es un consenso de datos digitales replicados, compartidos y sincronizados, repartidos geográficamente en múltiples sitios, países o instituciones. No hay un administrador central ni datos de almacenamiento centralizados. Se requiere una red de pares y algoritmos de consenso para garantizar la replicación entre nodos.
Un Ledger Distribuido como IOTA permite:
- Digitalizar todo el proceso y no sólo digitalizarlo, sino también hacerlo criptográficamente seguro, para que no pueda ser alterado.
- Los diferentes eventos que se producen a lo largo de la Cadena de Suministro pueden ser recogidos y enviados al TANGLE, pudiendo asegurar toda la cadena de custodia.
- Los procesos que antes eran manuales ahora pueden ser totalmente automatizados. Los DLT’s están creando una única versión de la verdad ya que la información que se sube a TANGLE no puede ser alterada, por lo que podemos confiar en que la información que se sube es totalmente fiable. Se acabó el riesgo de perder miles y miles de dólares por depender de un sistema que permite la alteración de los datos en cualquier punto del proceso de un producto.
- La información deja de ser bidireccional, en lugar de basarse en documentos triplicados que se envían a diferentes actores de la cadena, a través de las DLT’s los datos serán una red abierta, transparente y colaborativa, donde cada actor de esta cadena de suministro podrá subir datos verificables a TANGLE y comenzar a compartir estos datos con partes específicas involucradas en la Cadena de Suministro.
Zebra Savanna
Zebra Savanna es una compañia fundada en 1969 dedicada a la fabricación de equipos y software de adquisición y procesamiento de datos. La empresa desarrolla y comercializa distintos dispositivos involucrados en el trackeo de la Supply Chain, como lectores de RFID (Identificación por Radio Frecuencia), escáneres de códigos de barras, tablets, impresoras térmicas de etiquetas de códigos de barras y recibos, e impresoras de etiquetas con chip RFID.
En este caso particularmente Zebra pone a disposición una plataforma, que proporciona interfaces de aplicación (API) que garantiza procedencia y mejora el flujo de mercadería. La empresa ha desarrollado un servicio llamado «Blockchain Traceability» con el cual es posible enviar un escaneo de RFID o de código de barras a la blockchain con solo una llamada a la API que utiliza la Tangle de IOTA por su escalabilidad y eficiencia.
Zebra Savanna y la API IOTA Track and Trace Ledger
Zebra y la Fundación IOTA han estado trabajando en la integración entre las tecnologías de identificación automática (AIDC) y el Ledger IOTA (el Tangle) a través de sencillas pero potentes APIs REST. De hecho, la API de Track and Trace Ledger se ofrece como un servicio (actualmente en un modo de versión sandbox-preview) por Zebra Technologies y la Fundación IOTA, a través de la plataforma Zebra Savanna Data Services. En realidad, estas API son una fina envoltura sobre la tecnología IOTA Streams, un protocolo DLT de segunda capa.
Las tecnologías de identificación automática y captura de datos (AIDC), como la RFID o los códigos de barras, combinadas con las tecnologías DLT, como IOTA, pueden ser habilitadoras de una nueva generación de aplicaciones descentralizadas.
El objetivo final es utilizar la información capturada directa o indirectamente a través de AIDC para construir una representación digital (Digital Twin) de los artículos físicos y su contexto (ubicación, propiedad, etc.). Dicha representación Digital Twin puede publicarse en una DLT, una base de datos segura, descentralizada y de confianza que preserva la integridad y actúa como única fuente de verdad. Por lo tanto, la DLT permite de hecho que múltiples partes interesadas compartan datos en tiempo real a lo largo de la cadena de suministro (en un escenario B2B o B2C). Con datos de confianza, que no pueden ser manipulados, donde cada actor es responsable de los datos compartidos y con la capacidad de controlar los permisos de acceso (quién puede leer/escribir) se habilitan una serie de nuevos modelos de negocio:
- Una mejor visibilidad y, por tanto, previsibilidad permiten una coordinación más óptima;
- La procedencia y la transparencia de los productos – rastrear y compartir información sobre dónde/cómo/quién ha producido un producto;
- Cadenas de suministro o Supply Chains seguras – luchar contra la entrada de productos falsificados en las cadenas de suministro, etc.
APIs en el Sandbox de Zebra Savanna
Bajo su entorno sandbox, Zebra Savanna creó la API «Track and Trace Ledger API» que permite publicar y consumir automáticamente transacciones de escaneo (código de barras) o lectura RFID, (posiblemente originadas en dispositivos Zebra) al Ledger de IOTA. En el día de ayer se publicaron nuevas actualizaciones en las API de Track and Trace, las pueden encontrar aquí.
We’ve made updates including support for print registration, refinement of the existing APIs so scalability is easier & more to the @iota Track and Trace API on Zebra Savanna. Read more about our API offerings here https://t.co/mTKSd28Ecj pic.twitter.com/D8KGUCKSy4
— Zebra Developers (@ZebraDevs) April 12, 2021
Hay muchos más ejemplos de aplicaciones en el campo de Tracking y Supply Chain basados en IOTA. Esta es solo uno de los verticales en los que IOTA brinda seguridad, escalabilidad e inmutabilidad en procesos tan importantes como los de la Cadena de Suministro.
Te invitamos a visitar https://www.iota.org/solutions/global-trade-and-supply-chains
